Hav, järn och jordbruk
Historien om Östhammars kommun
Idag, efter flera kommunsammanslagningar, består dagens moderna storkommun av fem tätorter, bördiga jordbruksområden, vidsträckta skogar och i öster havet. Skärgården består av ett antal vikar och fjärdar och till en del ren havskust.
Medeltida handelsstäder
Den nuvarande kommunen Östhammars kommun bildades 1974 och omfattar två historiska städer och tolv landsbygdsförsamlingar. Öregrund och Östhammar som ligger vid kusten har historiskt sett dominerats av fisket och sjöfarten, och utvecklades tidigt som handels- och sjöfartsstäder. De kallades länge för tvillingstäderna. Östhammars exakta ålder är okänd men staden, som länge var en av Sveriges minsta städer, har varit en handelssort sedan medeltiden. 1368 fick staden förnyade stadsprivilegier. Öregrund fick sina stadsprivilegier 1491.
Jordbruk och fornlämningar
Kommunen har en bördig jordbruksbygd i de inre delarna av kommunen som Alunda, Ekeby och Börstil. Alunda är också landets rikaste fornlämningsbygd med mer än 5 000 kända fornlämningar. Majoriteten av fornlämningarna ligger inom ca 140 gravfält från järnåldern, cirka 500 år f. Kr fram till vikingatiden. Vikingatiden är den skandinaviska järnålderns sista period, från sent 700-tal till ca 1100 e.Kr. Här finns också ännu tidigare fornlämningar från rösen och boplatser från bronsåldern, perioden 1 800 - 500 f. Kr.
Roslagen och havet
Östhammars kommun ligger i norra Roslagen. Första delen av ordet Roslagen kommer från ordet Roden, (roðer, "rodd"). Rodenområdet betecknade kustområdet vid Östersjön. Roden omnämns första gången i Upplandslagen 1296 och under 1400-talet började området kallas roslagen (1493 Rodzlagen). Roslagen är en sammanslagning av orden Roden och skeppslag. Ett skeppslag skulle svara för ett skepp, dess bemanning (cirka 25 personer), utrustning och proviant vid krigståg främst till sjöss
Unika Vallonbruk
De uppländska vallonbruken bjuder på miljöer som inte finns någon annanstans i världen. På 1600-talet och 1700-talet anlades flera vallonbruk och här stod den svenska industrins vagga under tidigt 1600-tal då ”vallonjärn" länge var en stor svensk exportartikel. Vallonbruken var järnbruk som grundades av invandrare från gränsområdet mellan nuvarande Belgien och Frankrike. Järnmalmen kom från Dannemora gruva som räknas som en utlöpare till Bergslagen. Typiska brukssamhällen har raka gator och hus ordnade i rader i anslutning till de vackra herrgårdarna och parkerna. Österbybruk, Forsmark, Gimo och Harg är alla gamla bruksorter.