Vart femte år väljer röstberättigade inom Europeiska Unionens 27 medlemsstater, genom direkta och allmänna val, ledamöter till Europaparlamentet. Ledamöterna representerar unionens samtliga 492 miljoner medborgare.
Sammanlagt har Europaparlamentet 785 ledamöter, varav Sveriges befolkning utser 19. Mandatfördelningen för varje medlemsland är baserad på degressiv proportionalitet, vilket betyder att ett land med en liten befolkning får fler mandat i relation till sin befolkning än vad ett större land får i relation till sin befolkning.
Europaparlamentet är den enda direktvalda parlamentariska institutionen inom EU. Parlamentet deltar i EU:s beslutsprocess – i många frågor måste ministerrådet komma överens med parlamentet för att kunna fatta beslut och i andra frågor är parlamentet endast ett rådgivande organ. Europaparlamentet kontrollerar också kommissionen och dess förvaltning av budgeten. Genom misstroendeomröstning kan parlamentet avsätta kommissionen i sin helhet.